ジェンダーとは、生物学的な身体の性(メスかオスか)は除いた性別の概念。社会的･文化的性とも訳されるように、その社会によって決められた｢女性｣｢男性｣のイメージ。
つまり｢オスである女性｣や｢メスである男性｣は存在しうるのであり、実際に生まれてきたそうした人々がトランスジェンダーと呼ばれる。より厳密には、自分がどの性であるかという確実な意識(性自認)と、出生時に割り振られた性が一致しないこと。
中には女性でも男性でもないという性自認を持つ人もおり、ノンバイナリーと呼ばれる。なお、性自認と割り振られた性が一致している人はシスジェンダーという。