忍者の卵のアレ、原作者が書いた外伝小説がもとになっているのと、原作者はdoi先生の(裏？)設定をかなり前からすでに結構細かく考えているようなので、アレを映画化すること＝腐媚び とは一概に言えないと思うんですよね。
あと16期から上級生がアニメでめちゃくちゃ出るようになったと言われるけど、まあアニメオリジナル回を中心に16年も放送してたらいよいよネタ切れになるから、主人公以外のキャラにもフォーカスを当てるようになったという側面もあると思うので…。