ゴールデンウィークとシルバーウィークは元々時期が異なっていた。
ゴールデンは稲穂の色であり、9月は会社を休んで稲刈りを行う人が多かったことからゴールデンウィークと呼んでいた。
昔と違って農業人口が減ったことから9月のゴールデンウィークは無くなり、代わりに大型連休である4～5月がゴールデンウィークと呼ばれるようになった。
さらにシルバーは白銀の大地、雪が積もった年末年始の連休のことをシルバーウィークと呼称していたが、積雪地帯ではない地域に名称が根付かず、次第に呼ばれなくなっていった。
その後、ゴールデンウィークと対をなすものとして秋の連休の名称に定着した。