ぶらぶらと街を散策していると、ノスタルジックな店構えの洋食屋を見つけた。ショーウィンドウにはやや色褪せたオムライスやロールキャベツの食品サンプルが飾られ、店先の黒い看板には白い字でカキフライの文字が書かれている。

昔から街の人に愛されてきたであろう飴色の扉を開けば、呼び鈴が小気味良い音をならす。小さな店内を見渡すと愛想の良さそうな女性が笑顔で迎えてくれた。キッチンには気難しそうな壮年の男性シェフがパリッとしたコック姿で調理をしている。

さて、どれにしようか…『洋食屋のナポリタン』『デミグラスソースのオムライス』『北海道産帆立のクリームシチュー』など食欲をそそられるメニューばかりだ。私は手をあげて注文を済ませると、店内のかぐわしい香りをかぎながら料理が来るのを待った。

「お待たせ致しました。ご注文の『メロンソーダ』と『昔ながらのカレー』をお待ちしました！」

カレーがやたらデカい。
私は嬉しい誤算にニコニコしながら料理を味わった。