「私が笑えない世界が正しいのでしょ？」
　と、目の前の魔王は言った。確かにそうだ。悪は正義に倒され世界は平和になる。よくある話だし、これからそうする予定だ。剣を強く握り締め、魔王に向かって構える。例え相手が華奢な少女だとしても、世界を平和にするためなら。
「動揺はしないのね」
　まあいいわ。と魔王は玉座から降り、僕の前に立つ。ゆるやかな微笑を浮かべたと思うと、あろうことか跪いた。
「やるなら一思いに、ね」
「……どうして」
「……それが皆にとって幸せな話だからよ」
　その声が、ある子どもを思い出させる。
　大人たちが飴を配っていた日、手違いがあり、数が足りなくなってしまった。皆がねだるなか、ある子どもが突っぱねた。甘いものは嫌いだからと。でも知っている、その子は甘いものが大好きで、その声はひどく震えていた。
「僕は勇者だ」
「ええ、だから魔王を」
　――そういえば、僕が勇者を目指すようになったのは。
「違う、勇者ってのは、泣いてる女の子を助けるんだ！」