「楽しそうな顔ね。最初会った時は、ほぼ無表情だったのに」とエリザもつられて嬉しそうにする。
シオンは色々と興味があるようで、キョロキョロしながら歩く。
「あ…シオンちゃん、その行動は怪しまれるわ」
彼女は耳打ちをした。

「さらに言えば、昨日のあの爺さんのデカい飛行艇を見た連中も多いはずだ。おれはとりあえず上の連中に説明しなきゃいかん。街へはエリザと行ってくれないか？」とベリタル。偽物の翼を背負ったシオンは頷いた。未知の世界が見られることに夢中になっていた。

意図が分からず首を傾げるシオンとは裏腹に、エリザは納得したように頷いた。
「なるほどね。確かに、このままだと過激派に目をつけられる可能性が高いわ」
シオンが「過激派……？」と尋ねると、ベリタルは腕を組みながら言う。
「昨日、人間と翼人の歴史について話しただろう？翼人の中には、今でも人間のことを良く思っていない連中がいる。……そいつらが過激派さ」

「旅……」と嬉しそうに復唱するシオン。ベリタルは「そう、旅だ」と笑う。ベリタルと一緒に家の外に出ると「ひゃっ！？」と小さな悲鳴が聞こえた。
「うおっ！誰かと思えば、エリザか。……何やってるんだ？」
「ノックしようと思ったら、急に扉が開いたのよ！」

「旅……、そうだなシオンは旅をしている。これから、さらに上の世界を目指すのも、故郷に帰るのも自由だ。すぐにあいつらが追ってくることもないだろう。とりあえず、今日は、俺たちの街でも見学しないか？　旅に必要な道具もいるだろう」と、ベリタル。たしかに屋敷から持ち出した荷物では心もとない。それよりシオンは、旅をしていると言われた自分に、少しどきどきした。

スッと扉が少し開く。その隙間から顔を覗かせるベリタル。
「シオン、おはよう」と言ってから、シオンのいる部屋に入る。
「おはよう、ベリタル」
お互いに少し微笑む。
あの屋敷にいた時は、朝が嫌いだった。縛られたような1日の始まりだったから。だから、この清々しい気分で朝を迎えれる事が嬉しいとシオンは思った。

色々なことがあったせいか、ベリタルが言っていたように頭も身体も疲れ切っていたようだ。エリザの料理を食べ終えると、シオンの瞼は自然と重たくなっていき──気が付くと、朝を迎えていた。扉をノックする音が聞こえ、シオンは「……どうぞ」と言いながら上半身を起こす。

「眠れそうになかったら、声かけてちょうだいね。ここの部屋を出た目の前の部屋にいるから」
エリザは部屋を出ていく。ベリタルも軽く手を振ってから部屋から去る。
シオンは彼女が作った料理を食べ始めた。
「エリザの料理、すごく美味しい」

目の奥をじっと見つめる。世間知らずなシオンでも、相手の瞳を見れば嘘をついているかどうかくらいは分かる。ベリタルの話が真実であることは間違いない。シオンは小さく頷いた。
「うん……分かった。今日は、もう休むね」

「今は……とりあえずここまでにしようじゃないか。今日は疲れた。飯を食って寝よう」とベリタル。その表情に裏はないように見えた。「この先のことは、嬢ちゃん、いや、シオンがゆっくり考えて決めればいい。とりあえず、今日は休め」。

「うーん…。本当にそれだけの理由で、わざわざ怪我までするかしら？」
エリザはそう言うと、疑いの眼差しをベリタルに送る。が、ベリタルは何も答えない。

「単純な話さ」とベリタルは微笑み、優しい瞳でシオンを見た。
「シオン、一度でいいから君に会ってみたかった。だから、あの時……林の中から君を呼んだんだ」
そう言うと、複雑そうな顔をしながら「まさか他にも人間が居るとは思わなかったがな」と呟く。恐らくゼノのことを言っているのだろう。

「簡単な理由さ。人間の住む世界に行く為に口実が欲しかったから。怪我をしてバランスを崩して落ちたなら、誰も怪しまないだろう？」とベリタルは言った。
「じゃあ、怪我は…わざとだったの？なんで、そこまでして落ちてきたの？丈夫でも怪我したら…痛いし、辛いよ」
シオンは悲しそうな顔をした。

「いいえ、ハーフの存在は知っているわよ。でも、シオンちゃんのお祖母さんだった事は…知らなかったわ」
彼女はシオンのグラスに、新しく水を注ぎながら言った。
「…それで？何故そんなに詳しいのよ？ベリタル」
ベリタルの事を警戒しているのだろうか。目付きと口調が鋭くなるエリザ。

「え、それってどういう事よ…？」
エリザだ。どうやら完成した料理を持ってきているようだ。
彼女は、トマトスパゲティが乗っているトレーをサイドテーブルに置く。
「ますますシオンちゃんを守っていかなきゃ駄目ね、あの人間らは悪用しそうだわ」とエリザは眉間にシワを寄せた。

「どんなことを、か……。想像はつく。恐らく君の中に眠っている力についてだ」とベリタル。戸惑うシオンの目を真っ直ぐに見据え、続ける。
「いいかい、シオン。落ち着いて聞いてくれ。君のお婆さんはな……俺達と同じ、翼人だったんだ」
「え……？」

「まさか、感情が読み取りにくいシオンがそんな驚くとはな…。やはり、あの屋敷で何かされていたんだろう。それが嫌で感情に蓋をしたんだろう。…何をされていたんだ？」とベリタルの圧に負けるシオン。
”怪我していたのは何故？”と言う問いの答えの催促をせず、彼女はこう言った。
「わたしについての研究…。どんな事を書かれているのかは、わからないけれど…。」