たたたっと階段を登ったシオン。背後から凄まじい閃光。振り返ることはできない。ジュンは、あの翼人たちはどうなったの？　光の中でしゃがみ込む。と、そこへ、「何やってるの？」と声がした。

「ガキ2人くらいなら、簡単に捕まえる事ができるな。まぁ逃げれないように攻撃しとくか？」と武器を持った翼人のひとりが言う。
その言葉にシオンは怯えた。しかしジュンは何も言わず、閃光弾を投げた。
「シオン、今のうちに逃げなよ」
彼はシオンのことを軽く押した。

「上の世界まで逃げるつもりだったんだろうが、爪が甘かったなァ」
三、四人──いや、五人くらいだろうか。武器を持った翼人達がゾロゾロと姿を現す。その中の一人が「ん？」と言いながら、シオンを見た。
「坊主一人じゃなかったのか？小娘も居るみたいだが」

「ねぇ、ジュンも一緒に逃げようよ！」
強くなったシオンだが、もしここでジュンを失ってしまったらと思った途端、怖くなった。ひとりで進む怖さよりも、失う方が嫌だった。
ジュンが眉間にシワを寄せた時──。
「ほら、いたぞ」と過激派がニヤリと笑いながら言う。

すぐに動かないシオン。
「あんた、聞こえてる？早く上に行って」
「わたしを助けてくれた翼人は、途中までしか来れなかったの。だから、ここまでは来ないと思う」
ジュンは首を左右に振ってから「過激派を甘く見たら駄目だから」と言った。

「確かなんだろうな？」
「ああ、間違いなくここに入っていった」
複数人の声と足音が聞こえる。ジュンは「過激派のやつらか」と舌打ちした。
「上手く撒いたつもりだったけど……。とりあえずアンタは上に行って」
光線銃を構えたまま、シオンにこの場から離れるよう促す。

「けど、じゃあどうやって逃げれたの？」
質問ばかりするシオン。
「あんたさぁ…、鳥頭わけ？光線銃、見せたじゃん。これで倒して逃げたんだよ」とジュンは飽きれた声で言った。シオンがなにか言おうとした時───。
「黙ってくれない？後ろから誰か来てる…」
ジュンは足を止め、光線銃を構えた。

黒い羽の翼人が存在しているなんて知らなかった。ジュンの後ろを歩きながら、シオンは質問を続ける。
「連れ去られたっていうのは……？」
「悪魔羽の中には人間の子供を攫って奴隷にする連中が居る。要するに、俺は元奴隷ってわけ」

ニコリとも笑いもしないジュン。
「そのままだよ。童話とかで見るでしょ、コウモリみたいな羽。それが悪魔羽」
シオンは納得したようで頷く。

怪訝な顔をするシオン。ジュンは溜息混じりに「アンタ、本当に何も知らないの？」と言うと、面倒そうな顔をしながら再び説明し始める。
「俺は悪魔羽の世界に連れて来られた人間。こっちに逃げてきて、今は上の世界に行くため塔を登ってる。はい、質問は？」
「え、えっと……悪魔羽って何？」

首を傾げるジュン。シオンは少し悩んでから、質問をした。
「ジュンはどうやって、翼人のいる世界に来たの？」
「は？アンタそんなの気になる訳…？……まぁ、答えるけど。最初は、俺は悪魔羽の方の翼人の世界にいた。と言っても、無理矢理連れて来られただけ」

頼れる後ろ姿を見ながら、シオンはふと思った。ジュンの背中には羽がない。何故、人間である彼が翼人の世界に居て、この塔の、しかも上層階を登っているのだろうか。ベリタル達が居なければ、自分はここまで辿り着けなかったのに──。シオンの視線に気付いたのか、ジュンが「今度は何？」と振り向く。

けろっとした顔でシオンは「ううん、なんでもないよ」と言う。
「あっそ。にやけてる暇あったら、さっさとついてきて」
やはり素っ気ない。が、彼の優しさを垣間見たからだろうか。よくジュンを見てみると、シオンの歩くペースに合わせて前を歩いている。
そのことに気付いたシオンは、また嬉しそうに笑った。

できる限りは守る、と言っているも同然だった。彼の優しさを垣間見たシオンは、フフッと表情を綻ばせる。
「何で笑ってるの」
「ううん、何でもない。ありがとう、ジュン」
「……何、急に。感謝されるようなことしたっけ」

急いでジュンのあとを追う。シオンの気配を感じたのか、彼は声を出す。
「え、なに？ついてくる訳？」
「う、うん…。駄目だったかな？」
少しの沈黙のあと、ジュンは答えた。
「駄目ってわけじゃないけど、俺もふたり分の命守れるほど強くないから、たくさんは頼らないで」

高い塔での思いがけぬ出会い。いきなり襲ってくるモンスターに遭うよりずっとマシ、とシオンは思い直す。と、その間に、ジュンは黙って階段を登っていた。少なくとも、敵ではない。今はこの少年についていくしかない。

えんじ色の瞳の少年はシオンを見る。
「あっそ」と少年は言った。
やっぱり素っ気ないとシオンは落ち込む。
「俺はジュンだから」
少年…いやジュンはシオンの近くまで寄り、名乗った。

「上の世界まで行くつもりなの？」
「この塔に来る目的なんて、それ以外にある？　アンタだってそうでしょ」
「……シオン」
「は？」
「アンタじゃなくて、シオン……です。わたしの名前」

のそのそとシオンは少年のあとを追う。
「上に行くけど…なに？」と少年はシオンの問いかけに答えた。
素っ気ない少年だが、質問には答える。きっと本来は優しい子なのだろう。